Los métodos, técnicas y diseño en la investigación [Fundamentos de Investigación en Psicología] ~ Optifutura

Una de las características fundamentales del método científico es que se trata de una actividad planificada y sistemática, en la que es posible identificar diferentes etapas. Asimismo, se indicaba que la Psicología, como disciplina científica, posee un objeto de estudio propio, así como métodos y técnicas específicas para investigarlo. Con el fin de comprender mejor cómo se lleva a cabo la investigación en Psicología, resulta necesario clarificar el significado y la diferencia entre los conceptos de método, técnica y diseño, así como su relación dentro del proceso de investigación científica. Seguimos ampliando los Fundamentos de Investigación en Psicología.

Los métodos, técnicas y diseño en la investigación [Fundamentos de Investigación en Psicología]

Según Moreno (1983), los métodos particulares pueden entenderse como expresiones concretas del procedimiento general que constituye el método científico. En este sentido, los métodos hacen referencia al conjunto del proceso de investigación, ya que implican una estrategia general que orienta el desarrollo de todas sus etapas y asegura la coherencia interna del estudio.

Por su parte, las técnicas son procedimientos específicos que permiten llevar a cabo determinadas fases del proceso de investigación. Funcionan como herramientas o dispositivos auxiliares que facilitan la aplicación de los métodos. Así, dentro de una investigación se pueden emplear diferentes tipos de técnicas, como por ejemplo:

técnicas de documentación,
técnicas de muestreo,
técnicas de control,
técnicas de recogida de datos,
técnicas de análisis de datos.

La diferencia entre métodos y técnicas radica en su nivel de amplitud. Mientras que el método constituye la estrategia global del estudio, las técnicas representan instrumentos concretos utilizados dentro de esa estrategia. La relación entre ambos es, por tanto, de parte-todo: un método se apoya en varias técnicas para desarrollar cada una de las etapas de la investigación, y una misma técnica puede emplearse en distintos métodos o estrategias de investigación.

Entre los métodos y las técnicas se sitúa conceptualmente el diseño de investigación. El diseño está relacionado con la elección y especificación del procedimiento que permitirá obtener los datos necesarios para estudiar un problema o contrastar una hipótesis. Arnau (1990) lo define como un plan estructurado de acción orientado a la obtención de información relevante en función de unos objetivos básicos.

El término diseño puede resultar complejo debido a que posee más de un significado. Por un lado, puede entenderse como una acción o proceso de planificación: diseñar implica tomar una serie de decisiones antes de la recogida de datos, elaborando un plan que guíe el desarrollo de la investigación. Estas decisiones deben considerarse en conjunto y siempre en función de los objetivos planteados.

Por otro lado, el diseño también tiene una función denominativa. En este caso, se refiere a las expresiones utilizadas para describir las estrategias de obtención de datos, como por ejemplo diseño experimental de dos grupos aleatorios. Estas denominaciones facilitan la comunicación científica, ya que permiten describir con claridad el procedimiento utilizado en informes, artículos o publicaciones.

Sin embargo, no existe una lista única y universal de denominaciones para todos los diseños, ya que los criterios varían según el tipo de investigación. Los procedimientos utilizados para describir un diseño experimental, por ejemplo, no son exactamente los mismos que se emplean en investigaciones cuasiexperimentales o en estudios ex post facto.

Finalmente, es necesario aclarar el uso del término metodología, que con frecuencia aparece en la bibliografía científica y a menudo se utiliza como sinónimo de método. Aunque ambos conceptos están estrechamente relacionados, no son exactamente iguales. El método se refiere al procedimiento general orientado a la obtención de conocimiento válido, mientras que la metodología, etimológicamente “estudio del método”, alude al análisis o exposición de los procedimientos y estrategias de investigación utilizados en una disciplina.

En síntesis, la investigación científica en Psicología se apoya en una estructura organizada de conceptos y procedimientos que permiten abordar de manera sistemática los problemas de estudio. Los métodos representan la estrategia general del proceso de investigación, las técnicas constituyen los procedimientos específicos que hacen posible su aplicación, y el diseño de investigación actúa como el plan estructurado que conecta ambos elementos para obtener los datos necesarios.

Comprender la relación entre estos conceptos resulta esencial para interpretar y desarrollar investigaciones científicas. A partir de esta base, es posible avanzar hacia el estudio de las principales estrategias de investigación en Psicología, comenzando por la distinción entre investigación cuantitativa e investigación cualitativa, que constituyen dos grandes tradiciones dentro de la disciplina.

Bibliografía:

Arnau, J. (1990). Metodología de la investigación en ciencias del comportamiento. Barcelona: Universidad de Barcelona.
Moreno, A. (1983). Introducción a la metodología de la investigación científica. Madrid: Alianza Editorial.
Quintanilla Cobián, L., García Gallego, M.C., Sarriá Sánchez, E., Fontes De Gracia, S. y Rodríguez Fernández, R. (2020). Fundamentos de investigación en psicología (2ª ed.). UNED.