La evaluación psicológica es actualmente una de las áreas fundamentales de la
Psicología Clínica, pero su reconocimiento como disciplina especializada fue el
resultado de un largo proceso histórico. Desde los primeros trabajos de
Lightner Witmer a finales del siglo XIX hasta la consolidación de la Psicología
Clínica en el siglo XX, diferentes avances en la evaluación de la inteligencia,
la personalidad y los problemas psicológicos permitieron desarrollar
procedimientos cada vez más científicos y especializados. En la siguiente
entrada nos introduciremos en la evolución de la evaluación de la Psicología Clínica.
Evolución de la evaluación psicológica en la Psicología Clínica [Evaluación
en Psicología Clínica] [Psicología]
Los orígenes de la evaluación clínica se sitúan en
1896, cuando Witmer
creó una clínica psicológica en la Universidad de Pensilvania. Su primer caso
fue el de un niño de 14 años con dificultades de lectura, aunque posteriormente
la clínica amplió su actividad al tratamiento de diferentes problemas
psicológicos y escolares. En 1906 se creó la revista Psychological Clinic, que
favoreció la difusión de los conocimientos sobre los trastornos y tratamientos
de la época.
Imagen 1. Lightner Witmer.
Durante las primeras décadas del siglo XX se
produjeron importantes avances. Destacó el desarrollo de tests para medir la
inteligencia y los problemas mentales, con autores como McKeen Cattell, Alfred Binet, Simon y Lewis Terman. También fueron
relevantes los procedimientos de evaluación empleados durante la Primera Guerra
Mundial, especialmente los tests Army Alpha y Beta, utilizados para la
selección del personal militar. Posteriormente, los psicólogos que trabajaron
en hospitales durante y después de las guerras desarrollaron protocolos para
evaluar problemas como el estrés postraumático, así como instrumentos
relacionados con la inteligencia y la personalidad.
En las décadas de 1920 y 1930 aumentaron los avances
en la evaluación de la personalidad y se crearon clínicas de psicología
aplicada. Paralelamente, las aportaciones del psicoanálisis y de la neurología
ampliaron la comprensión y evaluación de los problemas psicológicos. Aunque
inicialmente la Psicología Clínica mantuvo una fuerte competencia con médicos y
psiquiatras, las necesidades surgidas durante la Segunda Guerra Mundial
impulsaron el protagonismo de los psicólogos en la atención y evaluación
psicológica.
Un momento decisivo llegó en 1946, cuando la Asociación
Psicológica Americana (APA) reconoció oficialmente la Psicología
Clínica y estableció programas específicos de formación para los psicólogos
clínicos. Posteriormente, la creación de códigos éticos, revistas
especializadas y estructuras profesionales contribuyó a consolidar la
disciplina. Su desarrollo alcanzó una especial relevancia durante las décadas de
1960 y 1970, cuando la Psicología Clínica experimentó una importante expansión.
En la actualidad, la evaluación psicológica continúa
evolucionando y afronta nuevos retos. Entre ellos se encuentran la
creación de protocolos más eficaces y breves, el desarrollo de evaluaciones
multiculturales y la mejora de los procedimientos destinados a seleccionar y
planificar tratamientos. También resulta fundamental aumentar la precisión y
validez del juicio clínico, utilizando instrumentos validados y procedimientos
estructurados que permitan tomar decisiones profesionales fundamentadas.
Imagen 2. Los primeros test de inteligencia de Binet.
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