Retomamos la sección de Psicopatología abordando su historia, llegando al siglo XIX, una etapa de coexistencia de enfoques
biológicos y psicológicos, junto con el desarrollo del método experimental y el
surgimiento de nuevas disciplinas. En la siguiente entrada analizamos esta época
de la historia con los sucesos más destacados.
La enfermedad mental en el siglo XIX [Psicopatología]
1.
Introducción
2. Enfoques
organicistas
3. Las
nuevas ciencias: nacimiento de la psicología científica
4.
La psicología dinámica
5.
El nacimiento de la psicología clínica
6.
Conclusión
7.
Bibliografía
1. Introducción
El siglo XIX constituye una etapa
fundamental en la evolución del concepto de enfermedad mental, marcada por una
clara dualidad de perspectivas. Por un lado, se consolidan los enfoques organicistas, que explican los trastornos mentales a partir de
alteraciones cerebrales y biológicas. Por otro, especialmente hacia finales del
siglo, emergen nuevas
corrientes que reivindican la observación clínica y la
importancia de los factores psicológicos. Este periodo, además, está
profundamente influido por los cambios sociales derivados de la
industrialización y por una transformación del pensamiento científico hacia
métodos experimentales. En este contexto surgen nuevas disciplinas, como la
psicología científica, que desempeñarán un papel decisivo en la configuración
de la psicopatología moderna.
2. Enfoques
organicistas
Durante gran parte del siglo XIX predomina la
idea de que las enfermedades mentales son enfermedades del cerebro,
lo que permitió acercar la psiquiatría al modelo médico. Esta perspectiva se
vio reforzada por descubrimientos que relacionaban lesiones cerebrales con
alteraciones psicológicas.
Hereditarismo. Dentro del organicismo, el hereditarismo surgió como
una explicación ante la dificultad de encontrar causas orgánicas claras. Se
defendía que la enfermedad mental era consecuencia de una degeneración del
sistema nervioso transmitida genéticamente. Esta teoría tuvo gran influencia y
permitió mantener una visión médica de la locura, aunque presentaba escasa base
empírica y derivó en posturas deterministas con consecuencias sociales
negativas, como la eugenesia.
Fisiología
y psicopatología. El desarrollo de la
fisiología permitió establecer relaciones más precisas entre cerebro y
conducta. El estudio experimental del sistema nervioso y la localización de
funciones mentales en áreas concretas del cerebro supusieron avances clave.
Además, la integración del asociacionismo con la neurofisiología contribuyó a
entender la conducta como un proceso de adaptación al entorno, reforzando una
visión científica y experimental de la mente.
Evolucionismo. Introdujo una nueva forma de entender la mente y los
trastornos mentales desde la perspectiva de la adaptación y la supervivencia.
Se empezó a considerar la enfermedad mental como una posible regresión
evolutiva. Esta corriente influyó en el desarrollo de modelos actuales que
combinan factores biológicos y ambientales, así como en el estudio de las
diferencias individuales.
3. Las nuevas
ciencias: nacimiento de la psicología científica
El siglo XIX marca la independencia de la
psicología respecto a la filosofía, adoptando un enfoque experimental. Se
comienza a estudiar la mente de forma científica, inicialmente centrada en la
conciencia.
En este contexto surgen distintas
aportaciones: el desarrollo de técnicas de medición de capacidades mentales
(psicodiagnóstico), el funcionalismo que destaca la utilidad adaptativa de la
mente, y escuelas que estudian procesos complejos como el pensamiento. Frente a
estas corrientes, la reflexología propone una explicación fisiológica del comportamiento
basada en mecanismos neuronales, llegando incluso a investigar
experimentalmente trastornos mentales.
4. La psicología
dinámica
A finales del siglo surge la psicología
dinámica, que supone un cambio importante al centrarse en el papel del
inconsciente. Influida por el hipnotismo, propone un modelo de mente dividido entre lo consciente
y lo inconsciente.
Esta corriente se caracteriza por el estudio
de trastornos como la histeria y por introducir la idea de que la enfermedad
mental puede tener causas psicológicas. Además, desarrolla nuevas formas de
tratamiento basadas en la palabra y en la relación terapéutica, sentando las
bases de las psicoterapias.
5. El nacimiento de la
psicología clínica
La psicología clínica surge en Estados Unidos con un enfoque práctico y aplicado, orientado a resolver
problemas reales. Se centra en la evaluación individualizada y en la aplicación
de técnicas de diagnóstico.
Aunque sus inicios fueron limitados y su
desarrollo inicial lento, supuso un paso fundamental en la aplicación de la
psicología al ámbito clínico y en la consolidación de la psicopatología como
disciplina.
6. Conclusión
En conjunto, el siglo XIX representa el origen de la psicopatología
moderna. La coexistencia de enfoques biológicos y
psicológicos, junto con el desarrollo del método experimental y el surgimiento
de nuevas disciplinas, sentó las bases para una comprensión más completa de la
enfermedad mental. Aunque muchos de estos avances se consolidarán en el siglo
XX, este periodo fue decisivo al establecer los fundamentos teóricos y
metodológicos de la psicopatología actual.
fImagen. Una sesión clínica en el siglo XIX en La Salpêtrière.
7. Bibliografía
Belloch A., Galfdón Mª.J. y Pascual-Vera B.
(2020). Historia de la psicopatología. En Belloch A., Sandín B. y Ramos F.
(eds). Manual de psicopatología. Volumen 1 (pp 3-33). McGraw-Hill.
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