La Psicología Diferencial se consolidó y desarrolló gracias al trabajo
de distintas escuelas que surgieron en varios países, agrupadas en torno a
figuras influyentes. Estas escuelas aportaron bases teóricas, metodológicas y
aplicadas para el estudio de las diferencias individuales. Entre ellas, se
encuentran las escuelas europeas, que desempeñaron un papel importante en los
primeros avances de esta disciplina. Vamos a ver una escuela europea: la escuela
francesa, en una nueva entrada sobre el Desarrollo histórico de las Diferencias.
La escuela francesa [Diferencias individuales en Psicología]
La escuela francesa de psicología,
encabezada por Alfred
Binet, supuso un cambio fundamental en el estudio de la
inteligencia. Frente a los enfoques previos de Francis Galton y James
McKeen Cattell, centrados en procesos simples, Binet orientó la
investigación hacia los procesos mentales superiores, más representativos del
funcionamiento intelectual real.
Binet, junto con Henri Beaunis,
fundó en 1889 el primer laboratorio de psicología en la Sorbona. Su trabajo
se centró en crear herramientas útiles para el ámbito educativo, especialmente
para identificar a niños con dificultades de aprendizaje tras la implantación
de la escolarización obligatoria en Francia.
A diferencia de sus predecesores,
Binet adoptó una perspectiva práctica y clínica, desarrollando métodos de
evaluación basados en la observación y la entrevista, que posteriormente
estandarizó. Su objetivo
era medir la inteligencia de forma científica y comparativa.
En 1905, junto a Théodore Simon,
creó la escala
Binet-Simon, compuesta por pruebas ordenadas según dificultad. Esta
escala introdujo dos conceptos clave:
- Edad mental (EM): nivel intelectual según el rendimiento en las pruebas.
- Edad cronológica (EC): edad real del individuo.
La diferencia entre ambas permitía
identificar el retraso o adelanto intelectual. Las pruebas evaluaban
capacidades complejas como comprensión verbal, atención o razonamiento, y se
aplicaban de forma individual.
Posteriormente, Lewis Terman adaptó esta escala en
Estados Unidos, dando lugar a la conocida Stanford-Binet, que se convirtió en una
referencia en la medición de la inteligencia.
Además, Binet defendía una visión
ambientalista de la inteligencia, creyendo que podía desarrollarse mediante
intervención educativa (“ortopedia mental”). Su influencia se extendió a
autores como Édouard
Claparède y Jean Piaget, consolidando la tradición francesa en
el estudio del desarrollo intelectual.
En
conclusión, la aportación de Alfred Binet marcó un antes y un después en la
psicología diferencial al introducir métodos más complejos, prácticos y
centrados en la realidad educativa. Su escala de inteligencia y los conceptos de
edad mental y cronológica sentaron las bases del enfoque
psicométrico moderno, cuya influencia continúa siendo fundamental en la
evaluación psicológica actual.
Imagen. Laboratorio de Binet.
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