En anteriores entradas hablamos de los tres tipos de hidratos
de carbono: monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Ahora nos centraremos
en este último tipo, concretamente en los polisacáridos digeribles.
Los polisacáridos digeribles [Nutrición y alimentación]
En el grupo de polisacáridos digeribles encontramos el
glucógeno (reserva energética de los animales) y los almidones o féculas
(reserva energética de los vegetales). Vamos a comentar cada uno de ellos.
Los almidones
Los Almidones forman parte de la reserva energética de
los vegetales, principalmente de féculas (patata), legumbres y cereales. Están
constituidos por cadenas de moléculas de glucosa largas, unidas entre sí y que
según su configuración pueden ser de dos tipos: amilosas (cadena recta) y
amilopectina (cadena ramificada).
Según el tipo de cadena, el almidón puede tener una
velocidad de absorción más o menos lenta, explicando el índice glucémico de los
alimentos de este tipo (procedencia vegetal).
Las enzimas digestivas rompen esas cadenas para
transformarlas en moléculas de glucosa para que se absorban.
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| Imagen 1. Cereales. |
El glucógeno
El glucógeno forma parte de la reserva energética de los
animales y se almacena en el músculo y el hígado. Nuestro cuerpo lo utiliza del
hígado para mantener la concentración adecuada de glucosa en sangre entre ingestas.
En cambio, el glucógeno muscular sirve de fuente de glucosa de fácil acceso
para los músculos en situaciones de esfuerzo o práctica deportiva.
Cuando nuestro cuerpo necesita obtener energía, el
glucógeno muscular y hepático se reparte para formar nuevamente moléculas de
glucosa. De este modo, cuando ingerimos carbohidratos nuestros depósitos de
glucógeno aumentan, mientras que cuando realizamos ejercicio intenso, actividad
prolongada o ayuno, disminuyen.
Cuando no se produce ingesta de glúcidos, adquiere gran
importancia para el cerebro esta reserva, para poder mantener niveles adecuados
de glucosa en sangre.
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